Jak sama nazwa wskazuje, sterownik jest urządzeniem elektronicznym, którego zadaniem jest sprawowanie kontroli nad pracą całego systemu nawadniającego. W urządzeniu tym użytkownik programuje konkretne godziny otwarcia i zamknięcia elektrozaworów systemu. Niektóre sterowniki, po połączeniu z pompą wodną, mogą sterować również intensywnością podlewania, ciśnieniem wody itp.
Skrzynkę sterownika umieszcza się zazwyczaj na ścianie budynku, zarówno na zewnątrz jak i wewnątrz. Urządzenie to zasilane jest z sieci elektrycznej lub z baterii, akumulatorów etc. Większość sterowników posiada funkcję niezależnego uruchamiania zraszania, bez względu na wcześniej zaprogramowaną porę włączenia systemu. Jest to niezwykle ważne, szczególnie w upalne dni.